Twee keer per jaar verdiepen we ons bij OchtendMensen in thema’s die ons werk raken, via een Masterclass. Begin oktober 2025 was het tijd voor een bijzondere editie: samen met alle OchtendMensen én de Managers van Morgen reisden we af naar Brussel; het hart van Europa. Twee dagen lang doken we in Europese samenwerking, besluitvorming, belangenbehartiging en leiderschap. Dit alles bij de twee grootste internationale instituten waar Nederland een rol speelt: de NAVO en de Europese Unie.
Na een busreis met quiz om onze EU- en NAVO-kennis op te frissen, volgde donderdagmiddag een indrukwekkend bezoek aan de NAVO . Thijs van der Plas, de Permanente Vertegenwoordiger van Nederland bij de NAVO, gaf ons een uniek kijkje achter de schermen van zijn werk als topdiplomaat. Hij sprak over diplomatieke strategieën en de uitdagingen van zijn vak. Een thema dat velen aan het denken zette, was het spanningsveld tussen professionele verplichtingen en persoonlijke waarden: waar trek jij de grens tussen je rol en je overtuigingen?
Daarna gingen we zelf aan de slag met een casus: hoe krijg je andere lidstaten mee in de belangen van jouw land? Welke lobbytechnieken werken in een complex speelveld? De middag werd afgesloten door Heinric van Vlokhoven, militair adviseur van secretaris-generaal Mark Rutte. Hij gaf ons een inkijkje in zijn loopbaan en hoe hij zich ontwikkelde tot de professional die hij nu is. Zijn boodschap? Blijf bij jezelf, blijf nuchter, blijf leren en durf uit je comfortzone naar voren te stappen.
Na een gezellige avond en wat Belgische biertjes stond de vrijdag in het teken van de Europese Unie. EU-expert Lodewijk Buschkens nam ons mee in de werking van de Europese politiek. Hierop volgde een bezoek aan het Europees Parlement, waar we met eigen ogen het politieke speelveld van de EU konden zien. We sloten af met een carrousel van interessante en uiteenlopende sprekers. Een mix van jonge professionals, ervaren lobbyisten en een NGO zaten klaar om het gesprek aan te gaan en hun inzichten te delen over samenwerking, coalitievorming en tactische besluitvorming op Europees niveau.
We keerden terug met nieuwe kennis, frisse ideeën en inspiratie om direct toe te passen in ons werk. Ook in de weken erna bleef het gesprek doorgaan: hoe kijken wij naar de huidige systemen en welke rol kunnen wij als jonge professionals daarin spelen? Brussel liet ons zien hoe groot de impact van Europese besluitvorming is - en hoe wij zelf verschil kunnen maken.