OchtendMensen en Refugee Talent Hub – Onze adviseurs vertellen
Mede-auteur: Thijs Huiberts
Binnen OchtendMensen vinden we het essentieel dat we als jonge professionals ons blikveld verruimen en met verschillende groepen in de samenleving samenwerken om zo daadwerkelijk te kunnen verbinden. Daarom hebben we verschillende maatschappelijke projecten opgezet, waaronder het mentorprogramma in samenwerking met Refugee Talent Hub. In een wereld waarin vluchtelingen op zoek zijn naar een veilige haven en kansen om hun leven op te bouwen, zijn organisaties zoals Refugee Talent Hub een lichtpuntje. Gelijke kansen op de arbeidsmarkt voor mensen met een vluchtelingenachtergrond is helaas ook in Nederland nog niet vanzelfsprekend. Refugee Talent Hub is een organisatie die mensen die ooit hebben moeten vluchten naar Nederland verbindt met werkgevers, met als doel hun talenten en potentieel te benutten.
In het mentorprogramma zijn tien OchtendMensen (mentoren) voor een periode van drie maanden gekoppeld aan talenten met een vluchtelingenachtergrond (mentees). In deze periode werken de mentoren en mentees samen aan de zoektocht naar een baan. Hierbij staat wederkerigheid centraal. In deze blog delen OchtendMensen Joséphine van Klaveren en Thijs Huiberts hun ervaringen met het mentorprogramma.
Elkaar leren kennen
Tien deelnemers, tien jonge adviseurs van OchtendMensen en de coördinatoren van Refugee Talent Hub zien elkaar in maart voor het eerst in een oude gymzaal in Amsterdam. Het is eigenlijk voor iedereen wel spannend: wie wordt mijn mentor? Wie wordt mijn mentee? Wat hebben we met elkaar gemeen? Zal het klikken? Met kennismakingsspellen en naamstickers leren we elkaar op een laagdrempelige manier kennen. Joséphine: ‘Ik keek ontzettend uit naar de start van het programma en het ontmoeten van mijn mentee. Voor de afwisseling is het al heel fijn om je naast je opdrachten voor klanten in te zetten voor iemand buiten je werk om. Ik heb nooit eerder een rol als mentor mogen vervullen, dus ik zag dit als een unieke kans.’ De deelnemers en adviseurs zijn zorgvuldig aan elkaar gematcht, gebaseerd op studieachtergrond, woonplaats of interesses. Thijs: ‘Ik werd gekoppeld aan Huda, een enorm hartelijke en innemende man die een paar jaar geleden naar Nederland is gekomen en inmiddels op zoek is naar een baan in de ICT-sector. Hij heeft veel kennis, werkervaring en passie voor zijn werkgebied, maar heeft in Nederland geen passende baan kunnen vinden.’
Aan de slag!
De precieze invulling van het mentorprogramma is voor iedereen anders geweest, het is echt een unieke samenwerking tussen de mentee en de mentor. Elke individuele deelnemer heeft andere behoeften: sommigen zijn simpelweg verder in diens zoektocht naar een baan dan anderen. Vaste momenten in de week zorgden ervoor dat we onze mentees op regelmatige basis 1-op-1 spraken, zowel online als fysiek.
Maar hoe richt je deze ontmoetingen zo in dat je voor elkaar van waarde bent? Thijs: ‘In het begin was het voor ons beiden zoeken, want waar kon ik (als relatieve starter op de arbeidsmarkt zonder kennis van en netwerk binnen de ICT-sector) eigenlijk precies bij helpen?’ Dit maakt het een bijzonder traject voor zowel mentor als mentee. Joséphine: ‘Zelf ben ik pas in september vorig jaar begonnen met werken en nu volop bezig met mijn eigen zoektocht naar wat ik leuk vind en waar ik energie van krijg. Mijn mentee Kanu heeft al ruim tien jaar meer werkervaring dan ik. Dat voelt ergens als een mismatch, maar je blijkt toch sneller voor elkaar van toegevoegde waarde te zijn dan je in eerste instantie dacht.’ Beiden hebben we als een van de eerste stappen samen met onze mentees de CV’s verbeterd. Joséphine: ‘Je beseft niet dat een CV zoals wij dat hier kennen, eigenlijk heel Nederlands is. Net als een motivatiebrief. Ik heb geleerd dat in andere landen het afronden van een bepaalde studie op zichzelf al genoeg motivatie is voor die ene baan. Hier hebben werkgevers die vraag enorm uitgebreid.’
De maanden daarop volgde voor de mentee van Thijs een spannende periode vol met sollicitaties: ‘Huda heeft veel gesolliciteerd en regelmatig gesprekken gehad, maar elke keer liep het op niets uit. Voor hem was het zwaar om gemotiveerd en positief te blijven. Wekelijks keken we vooruit en terug op verschillende lopende sollicitaties. Het was fijn om het hier samen over te hebben, zeker naarmate we elkaar steeds beter leerden kennen, om zo samen de moed erin te houden’. Zo blijkt dat je eerder dan je denkt wat kan betekenen voor een ander: ‘Ik besefte dat ik in deze periode een steunende rol kon aannemen en dat ik met meedenken en een luisterend oor bieden van waarde kon zijn. Ook al weet ik weinig van ICT, ik kwam erachter dat je toch veel onbewuste kennis over de Nederlandse arbeidsmarkt, arbeidsvoorwaarden en werkcultuur bezit.’ Het doorzettingsvermogen van de mentee van Thijs wierp uiteindelijk zijn vruchten af: tegen het einde van het mentortraject kreeg Huda bij twee mooie bedrijven een contract aangeboden en deze zomer gaat hij van start. Hij en Thijs zijn ontzettend blij met dit mooie resultaat.
Meer dan alleen werk
Toch blijkt een succesverhaal zoals hierboven benoemd in Nederland nog steeds niet vanzelfsprekend, vertelt Thijs: ‘Tijdens de drie gezamenlijke bijeenkomsten, waarbij we met alle koppels samenkwamen, hoorden we hoe het ervoor stond met de zoektocht naar geschikt werk bij alle andere deelnemers. In grote lijnen lopen alle deelnemers tegen dezelfde barrières aan bij het zoeken van een baan die bij ze past, ondanks hun opleidingsniveau, motivatie en werkervaring. Dat is een frustrerende eyeopener.’ Maar het mentorprogramma gaat niet alleen over werk. Een mooi bijkomend aspect van het Refugee Talent Hub-traject is dat iedereen in aanraking komt met mensen die ze in het dagelijks leven niet zo snel zouden spreken. Het biedt de kans om te leren over elkaars cultuur, en om te kunnen helpen met het toelichten van de (soms basale aspecten van de) Nederlandse cultuur en werkcultuur. Joséphine: ‘Kanu en ik hebben voornamelijk over het leven gepraat. De fijne kanten en de uitdagingen van een leven vóór Nederland en ín Nederland. Als vreemdeling dien je over een enorm doorzettingsvermogen te beschikken. Ik heb veel van hem geleerd, van hoe het gemiddelde dieet eruitziet in Kirgistan tot aan hoe een asiel-aanvraag in zijn werk gaat. Dat werkt ontzettend blikverruimend.’
Wil je meer weten over hoe OchtendMensen zich inzet voor haar omgeving? Lees meer op https://www.ochtendmensen.nl/sociaal-ondernemen